圣诞节由来

圣诞节（Christmas）是基督教当中庆祝耶稣诞生的重要节日，也称为耶稣圣诞节。5世纪中叶以后，圣诞节成为教会的重要节日，并在东西派教会中逐渐传开。因所用历法不同等原因，各教派会举行庆祝的具体日期和活动形式也有差别。

时至今日西方在圣诞节常互赠礼物，举行欢宴，并以圣诞老人、圣诞树等增添节日气氛，已成为普遍习俗。圣诞节也成为西方世界以及其他很多地区的公共假日。

圣诞节在英国

而对于英国人来说，圣诞节不只是一天两天的节庆，而是几周的假期，学生自12月中旬开始就会进入到所谓的“圣诞假期”通常是12月中旬一直持续到1月初将近一个月的时间。在这期间包含了平安夜、圣诞节、Boxing Day，元旦等节日。

自进入11月开始，英国的家家户户就会开始准备迎接圣诞节，商场和街上也会陆续挂出圣诞装饰。平安夜当天大部分的英国家庭会至教会进行唱圣歌、望弥撒等传统活动。除了这些在英国还有几项传统活动。

圣诞树

英国最有名的一棵圣诞树位于伦敦的特拉法加广场。自从1947年开始，挪威首都奥斯陆每年都会赠送一棵圣诞树给英国人民，表示对英国在第二次世界大战期间支援挪威的感谢，圣诞树成了英国和挪威人之间友谊的象征。

每年的11月，挪威人都会举行有奥斯陆市长、英国驻挪威大使等亲自参加的砍树仪式。树高一般在20-25米之间，树龄在50-60年间。运送到伦敦之后，每年12月的第一个星期四傍晚，特拉法加广场上都会为这棵圣诞树举行专门的亮灯仪式。特拉法加广场的圣诞树经常被用作英国圣诞节的标志。

圣诞贺卡

在电子产品如此发达的今天，英国依然保留着传统的送纸质贺卡传统，比如说生日贺卡、婚礼贺卡、圣诞贺卡等等。

圣诞贺卡是为庆祝圣诞节而印制的卡片，因此卡片的图案大多都有基督教的含义，如耶稣降生的场景、伯利恒之星等，另外一大部分则以雪景、雪人、圣诞风俗为主。据说，世界上第一张商业性圣诞卡是1843年在伦敦由亨利科尔爵士制作的。现在，除了从商店中购买成包的卡片之外，自制圣诞卡也很流行，一些人还会把家庭照片放在卡片当中，使收卡人感受到自己的一片心意。

圣诞拉炮

中国人春节会放鞭炮、放礼花，英国人过圣诞节会有圣诞拉炮，这是英国人庆祝圣诞时不可或缺的一道风景。据说1850年伦敦的一个糖果小贩制作了第一只圣诞拉炮。

现在流行的圣诞拉炮是由硬纸制成的一个筒，形状如同一个特别大的水果糖。两人一人拉一头，纸筒断开时发出小小的爆炸声。拿到大头的人获得其中的小礼物。圣诞派对和圣诞大餐后，客人通常都会拉圣诞爆竹。

百果馅饼

这种馅饼是圣诞节期间不可或缺的甜品。最初的百果馅饼名不虚传，其中的馅是肉馅，而不是今天的各种干果。起初，百果馅饼都是椭圆形的，代表着耶稣基督出生后被放在的马槽当中，馅饼的顶部则象征着包裹耶稣的布。现在，百果馅饼多为圆形，既可热吃也可冷吃。

圣诞集市

在英国，圣诞市集的统一标配是挂满圣诞装饰的一间间小木屋，有各式各样的美食，比如粘满巧克力酱的西班牙油条、汉堡、热狗、热红酒，也有卖手工艺品、围巾毛线帽、圣诞树装饰的小店。